Skip to content

Al in 1804 betoogde de Britse luchtvaartpionier George Cayley dat de vorm van boten afgeleid zou moeten worden van “een betere ontwerper dan de mens”. En daarmee bedoelde hij God. De gestroomlijnde vorm werd voorgesteld als de perfecte, natuurlijke vorm. In de jaren 30 verwezen Amerikaanse ontwerpers naar de zalm en de afgeronde kiezelsteen als bewijs dat hun vloeiende vormen het natuurlijkst waren: ze zouden immers het resultaat zijn van een lange evolutie.

Zwemmende pinguin. Foto door David Herraez Calzada via Alamy

Vorm, huid en beweging

Maar in hun zoektocht naar perfectie gaan ontwerpers er soms vanuit dat de natuur een groots plan heeft, dat er in werkelijkheid niet is. Dieren die snel kunnen rennen, vliegen of zwemmen zijn elk op hun eigen manier “gestroomlijnd”. Hun vorm, hun huid, en hun beweging spelen allemaal een rol. Zo is de huid van haaien niet glad, maar bedekt met piepkleine tandjes waarlangs het water gemakkelijker stroomt. Sommige roofvogels passen hun vorm tijdens duikvluchten heel precies aan om hun prooi snel te kunnen pakken.

Biomimetica

Zelfs als “goddelijke perfectie” niet bestaat, kan leren van de natuur dus toch heel nuttig zijn om aerodynamische ontwerpen te maken. Ontwerpers bestuderen dan vaak de functies van bepaalde eigenschappen die door evolutie zijn ontstaan. In de wetenschap staat het nabootsen van de natuur bekend als biomimetica. Zo kunnen zwempakken gebaseerd worden op de huid van haaien.

Chronofotografie

Om van de natuur te kunnen leren, moet je die eerst heel precies bekijken. In de negentiende eeuw maakte de fotocamera het voor het eerst mogelijk om de beweging van dieren en mensen per milliseconde te bestuderen. Belangrijke pioniers in deze zogenaamde chronofotografie waren de Engelse fotograaf Eadweard Muybridge en de Franse fysioloog Étienne Jules-Marey.

Gerelateerde verdieping items

Thijs Gras is historicus en ambulanceverpleegkundige. Hij schreef boeken over de geschiedenis van de ambulancezorg, maar heeft ook een fascinatie voor de geschiedenis van couveuses. Speciaal voor De Verdieping schreef hij binnen het thema van de tentoonstelling Vrouwen als technologie een artikel...
Hoe kwam de thematiek van de tentoonstelling Vrouwen als technologie tot stand? Diverse boeken hielpen de thema's te definiëren, objecten te duiden en nieuwe verbanden te leggen. In deze shortlist vind je alle titels op een rij: van historische analyses tot kritische en theoretische beschouwingen.
Veranderingen waar de hele planeet mee te maken heeft, vereisen een wereldwijde visie op samenwerking, rechtvaardigheid en verantwoordelijkheid. Kan de mensheid zo’n wereld vormgeven?
Nu de aarde zo snel opwarmt, krijgt de oude droom van het “designerklimaat” een nieuwe betekenis. Wat als we het teveel aan CO2 weer uit de lucht konden verwijderen? Wat als we de straling van de zon konden dimmen?
Na Tweede Wereldoorlog volgde een periode van spanning tussen de twee supermachten; de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie. Ook het weer en het klimaat raakten verstrikt in deze “Koude Oorlog”. Volgens sommige onderzoekers was menselijke controle over de atmosfeer binnen handbereik.
Wereldwijd beïnvloeden mensen en hun omgeving elkaar al duizenden jaren. Tot op de dag van vandaag wordt de natuur met specifieke ontwerpen en producten ‘getemd’ en winstgevend gemaakt.
De apparaten waarmee elektronische muziek in het begin werden gemaakt besloegen hele kamers. De ontwikkeling van transistoren en chips leidt tot een steeds snellere miniaturisering en daarmee ook prijsverlaging van elektronische instrumenten als synthesizers en drumcomputers.
Curvy billen en heupen, een wespentaille of een fitboyfiguur; door de eeuwen heen is het ideaalbeeld van ons lichaam vaak veranderd. Door middel van onderkleding proberen we zo dicht mogelijk bij dat ideaalbeeld te komen.
Nieuwe, gestroomlijnde voertuigen werden in advertenties en reclames vaak aangeprezen als de toekomst van het vervoer. Stroomlijntreinen, -auto’s, -vliegtuigen en -boten kregen zo een iconische status.
Sieradenontwerper en kunstenaar Ted Noten laat zich graag inspireren door de natuur. Ideeën ontstaan namelijk niet in een atelier, maar juist daarbuiten, vindt hij. Hoe belangrijk de rol van de tekening hierin is, daar vertelt Ted meer over in deze video.
Christine Jetten ontwerpt glazuren en keramische gevelbekleding in opdracht van architecten die binnen het bestaande aanbod niet kunnen vinden wat ze zoeken. Over haar unieke proces vertelt ze meer in deze video.
De meeste sportschoenen die we als baan­brekend be­schou­wen, zijn ontwerpen voor de optimalisatie van sport­prestaties. Uitgangs­punten voor ontwerpers zijn eigen­schap­pen als grip, pasvorm, stabiliteit, demping en energy-return.
Maar weinig voorwerpen zijn zo universeel en veelzijdig als de sneaker. Daarmee is het het onbetwiste culturele symbool van onze tijd, die een brug slaat tussen cultuur, ontwerp, mode, muziek en technologie.
In goth wordt het verleden gezien als een fotonegatief van de moderne tijd - in goede óf in kwade zin. Vaak zijn het daarbij juist de gebreken van technologie – de krassen op de film, de verkleuring van de foto – die een gothic gevoel aan het beeld geven.